Maladie de Charcot : caractéristiques, évolutions
Chaque année, en France plus de 700 personnes sont diagnostiquées malades de la maladie de Charcot. Mais quelles en sont ses caractéristiques ? Son évolution ? Est-il possible d'en guérir ? Nous prendrons la mesure de l'importance d'une prise en charge adaptée pour ralentir la progression de cette maladie dégénérative.
Les caractéristiques de la maladie de Charcot
Qu'est-ce que la maladie de Charcot ?
Au 19e siècle, le neurologue français, Jean-Martin Charcot découvre la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Cette maladie rare sera donc connue par tous sous le nom de la maladie de Charcot. Nous sommes face à une maladie dégénérative progressive qui impacte les neurones moteurs.
Les causes de la sclérose latérale amyotrophique
Les réelles causes de cette dégénérescence sont encore bien floues. Certaines hypothèses sont évoquées par les scientifiques. Un niveau trop important de glutamate, un dysfonctionnement de la croissance de certaines cellules ou encore une réaction d'inflammation sont des explications qui semblent, selon eux, plausibles. Les prémices de la maladie commencent généralement à se déclarer vers 60 ans. Les études montrent qu'il y a une importance significative des cas chez les hommes et chez les individus ayant une activité sportive intense.
Les signes de la maladie
Les premiers signes de la maladie de Charcot se traduisent par un affaiblissement puis par une paralysie complète de l'ensemble des muscles des fonctions motrices. Les jambes, les bras, les muscles respiratoires, mais également les muscles de la déglutition et de la parole sont tous impactés. Le malade se retrouve ainsi muré dans son corps. Les fonctions intellectuelles et sensorielles ne sont, quant à elles, pas touchées.
Vivre avec la maladie de Charcot
Pas de guérison possible
La SLA est une maladie dégénérative qui poursuit la paralysie de l'ensemble des muscles du corps du malade jusqu'à provoquer son décès. Il n'existe à ce jour aucun remède qui puisse orienter vers une potentielle guérison. Les seuls médicaments permettent de ralentir la progression du mal. Tout l'enjeu médical se situe donc dans la prise en charge du patient pour améliorer au mieux son confort.
Espérance de vie peu importante
À partir du moment où le premier symptôme se fait sentir et que le diagnostic est posé, l'espérance de vie du malade se réduit considérablement. À ce jour, une personne nouvellement diagnostiquée a une espérance de vie de 3 à 5 ans.
Une évolution progressive et handicapante
En quelques années, la paralysie se généralise à tous les muscles du corps. Le handicap est de plus en plus important. La malade finit par décéder lorsque les muscles de la fonction respiratoire sont atteints et cessent de fonctionner.
L'importance de la prise en charge
Une prise en charge médicale adaptée et personnalisée permet de maintenir le plus longtemps possible le malade autonome. Ses besoins sont régulièrement réévalués. La mise à disposition d'un fauteuil roulant, d'appareils d'aide à la communication, à l'alimentation ou encore un aménagement de son domicile permet même d'améliorer l'espérance de vie de certains malades.
La maladie de Charcot laisse encore beaucoup de zones d'ombres, tant dans la détermination de ses causes que dans l'espoir d'une potentielle guérison. L'enjeu est important, car cette dégénérescence touche aujourd'hui plus de 1 personne sur 25 000.
